di Anna Balestrieri
Il saggio “From the Edges of a Broken World” (Dal confine di un mondo distrutto) della scrittrice e traduttrice israeliana Joanna Chen, pubblicato sulla rivista di arte e politica Guernica, è stato censurato e rimosso a seguito delle critiche da parte di lettori e di membri della redazione. Molti di questi si sono dimessi dopo la pubblicazione del saggio, contestando la rappresentazione del sionismo e del conflitto in corso in Palestina offerta nel pezzo. La censura e la rimozione del saggio hanno scatenato un dibattito all’interno della comunità letteraria sul trattamento degli autori ebrei ed israeliani negli spazi progressisti.
Il fatto, riportato dal Times of Israel, è l’ennesimo episodio di caccia alle streghe, in cui scrittori ed accademici vengono messi alla gogna, indipendentemente dalla loro appartenenza politica, per il solo fatto di essere israeliani. Joanna Chen, immigrata in Israele nell’adolescenza, racconta nel suo pezzo di quanto sia stato faticoso il suo processo di assimilazione alla società israeliana, di come si sia rifiutata di prestare servizio militare e si sia presto dedicata alle traduzioni, da arabo ed ebraico in inglese, per rendere giustizia e dare spazio alle voci di ogni parte. Avendo cura, quando si trasferì nella Valle di Ella, “di non costruire su terreni che avrebbero potuto appartenere ai palestinesi prima della guerra del 1948.”
In questo racconto profondamente commovente e introspettivo, l’autrice condivide il proprio viaggio. Al centro della narrazione c’è il coinvolgimento dell’autrice con Road to Recovery, un’organizzazione di volontariato dedita al trasporto di bambini palestinesi bisognosi di cure mediche negli ospedali israeliani. Attraverso vivide descrizioni delle sue interazioni con i bambini e le loro famiglie, l’autrice evidenzia il profondo impatto della connessione umana e della solidarietà, trascendendo le divisioni etniche e politiche.
“Qualche anno fa, ispirata da mia zia, ho iniziato a fare volontariato con Road to Recovery, un’organizzazione non governativa fondata da Yuval Roth, il cui fratello fu rapito e ucciso da Hamas nel 1993. L’organizzazione trasporta bambini palestinesi bisognosi di procedure mediche salvavita da e per ospedali israeliani. I volontari prelevano i bambini, accompagnati dai genitori o dai nonni, dai checkpoint in Cisgiordania e, fino al 7 ottobre, dal checkpoint di Erez che porta a Gaza,” racconta la traduttrice nel pezzo censurato.
E ricorda lo shock provato all’indomani del pogrom del 7 ottobre. “Il giorno successivo, io e mio marito Raz abbiamo donato il sangue in un ospedale di Gerusalemme, aspettando in fila per sei ore insieme a centinaia di altre persone. Mentre eravamo lì, abbiamo ricordato di aver donato il sangue in un ospedale di Gerusalemme Est nel 2014 durante un’operazione militare israeliana a Gaza. In quell’occasione il sangue veniva inviato alla popolazione di Gaza. Allora, una mia amica israeliana ha scosso la testa quando le ho detto quello che avevamo fatto: dovresti donare il sangue ai soldati israeliani, non ai palestinesi (in corsivo nel testo, n.d.A.), mi ha ammonito.”
La narrazione esplora le complessità del conflitto israelo-palestinese, offrendo spunti di riflessone circa le sfide dell’empatia e della riconciliazione in una società profondamente divisa. Le schiette riflessioni dell’autrice sulle proprie lotte per conciliare lealtà e identità contrastanti aggiungono profondità e autenticità alla narrazione, invitando i lettori a contemplare l’esperienza umana universale di sofferenza e resilienza.
“Per due settimane dopo il 7 ottobre non sono riuscita a concentrarmi sul mio lavoro di traduzione. Mi sentivo disincarnata, come se le poesie su cui stavo lavorando fluttuassero da qualche parte sopra la mia testa, fuori dalla mia portata. Per me non avevano senso. Ho trascorso il mio tempo facendo volontariato con una famiglia israeliana di Kfar Aza, al confine con la Striscia di Gaza. La loro figlia, genero e nipote erano stati assassinati. La loro casa era stata data alle fiamme e furono evacuati nel mio villaggio, dove vivevano temporaneamente alla fine della mia strada. Vicini. Pulivo il loro pavimento, lavavo i piatti, lavavo i loro vestiti. Scaldavo piatti di cibo quando avevano fame e li abbracciavo quando sembrava che ne avessero bisogno. Che aspetto ha una persona quando ha bisogno di un abbraccio? Come se fossero persi. Era il minimo che potessi fare. (…) Il mio lavoro di volontariato con Road to Recovery si è interrotto completamente. Come potevo continuare dopo che Hamas aveva massacrato e rapito così tanti civili, compresi membri di Road to Recovery, come Vivian Silver, un’attivista pacifista canadese di lunga data? E lo ammetto, avevo paura per la mia vita”.
È proprio questo pezzo a venire incriminato da uno dei redattori di Guernica, Joshua Gutterman Tranen, uno scrittore che si autodefinisce un “ebreo anti-sionista”. Nel suo post su X, Gutterman Tranen tuona “Il momento nel saggio su Guernica in cui la scrittrice israeliana – che non considera mai il motivo per cui i bambini palestinesi non hanno accesso a un’assistenza sanitaria adeguata a causa della colonizzazione e dell’apartheid – dice che deve smettere di assisterli ottenendo supporto medico a causa di “Hamas”. Questo è genocida.”
Quello che il giornalista dimentica di specificare, tuttavia, è che il lavoro di volontariato della traduttrice ed attivista sia ripreso solo due settimane dopo lo scoppio della guerra, come raccontato da Joanna Chen nel seguito del suo articolo. Affrontando le riserve e la preoccupazione del figlio, ma decidendo comunque di fare con coraggio la cosa giusta. “Due settimane dopo l’inizio dell’attuale guerra, ho fatto il grande passo e ho cominciato di nuovo ad accompagnare i bambini agli ospedali. I miei figli ormai grandi erano contrari, ma io ero determinata ad andare. La notte prima del mio primo viaggio dall’inizio della guerra, io e mio marito abbiamo deciso che mi avrebbe accompagnato, per ogni evenienza. Mio figlio mi ha deriso: se proprio devi, vai da sola, ha detto ironicamente. Se succede qualcosa, non vogliamo perdere entrambi i genitori. (…)
Siamo arrivati al parcheggio e sono scesa dall’auto. Un ragazzino con una massa di capelli neri e suo padre stavano aspettando dall’altra parte del parcheggio. Ho esitato quando un soldato mi si è avvicinato e ho cercato a tastoni la mia patente di guida e i dettagli dei miei passeggeri, che mi erano stati inviati prima: Jad, tre anni, accompagnato da suo padre. All’improvviso, il ragazzino mi ha salutato dall’altra parte della strada, e io ho risposto al saluto mentre si avvicinavano alla mia macchina. Il padre parlava un po’ di ebraico. Ci siamo presentati, abbiamo rapidamente allacciato le cinture al seggiolino di Jad e siamo partiti. Dieci minuti dopo, ho lasciato mio marito all’incrocio sotto casa mia. Mi sentivo al sicuro. Stavo facendo la cosa giusta. Questo ragazzo merita cure mediche; non fa parte della guerra (in corsivo nel testo), ho pensato. In questo primo viaggio mi sono concentrato solo sul lavoro da fare: portare Jad all’ospedale. Un’ora dopo, li ho salutati fuori dall’unità pediatrica dello Sheba Medical Center. Mentre mio padre era impegnato a rimuovere una valigetta dal bagagliaio della mia macchina, ho slacciato Jad dal booster e lui ha allungato le braccia e mi ha sorriso. Shukran, shukran, grazie, disse il padre mentre cullavo Jad tra le braccia per un momento. E volevo rispondergli: no, grazie a te per avermi affidato tuo figlio. Grazie per avermi ricordato che possiamo ancora trovare empatia e amore in questo mondo distrutto. Li ho seguiti con lo sguardo mentre sparivano dietro le porte a vetri dell’ospedale, e poi ho acceso la radio.
Da allora, ho fatto molti altri viaggi da e per Tarkumia. Ho passato una notte a modificare un sito web creato da una famiglia la cui figlia è stata uccisa. Sto lavorando a una traduzione di racconti per un’antologia in inglese, arabo ed ebraico che sarà pubblicata entro la fine dell’anno. Traduco ogni parola, ogni frase, con attenzione; ascolto le voci.”
Questo è l’impegno quotidiano che da anni profonde per la causa della pace e del dialogo l’attivista Joanna Chen. L’articolo che Guernica ha ciecamente censurato in omaggio alle mode correnti rimane una testimonianza del potere duraturo della compassione e della solidarietà che ancora esistono tra israeliani e palestinesi, rafforzando il cammino di guarigione e riconciliazione così drammaticamente danneggiato dal 7 ottobre.
