di Nina Prenda
Oltre a vietare i boicottaggi, il provvedimento stabilisce che le istituzioni beneficiarie dei fondi dovranno anche “certificare che gli studenti non sono irragionevolmente ostacolati dalla partecipazione a programmi accademici in Israele”. Resta da capire se al Senato i democratici garantiranno i voti necessari per l’approvazione definitiva.
La Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti ha approvato giovedì 3 settembre 2026 un disegno di legge che impedirebbe ai fondi federali di essere destinati alle istituzioni accademiche che partecipano a boicottaggi commerciali contro Israele.
L’HR 4795, co-sponsorizzato dalla repubblicana della Carolina del Nord Virginia Foxx e dal democratico del New Jersey Josh Gottheimer, è stato approvato con 237 voti favorevoli e 169 contrari. A sostenerlo sono stati 203 repubblicani, 33 democratici e un indipendente. Resta da capire se al Senato i democratici garantiranno i voti necessari per l’approvazione definitiva.
Se il Protect Economic and Academic Freedom Act diventasse legge, modificherebbe l’Higher Education Act del 1965, imponendo alle università di non “partecipare a un boicottaggio commerciale non espressivo di Israele” per poter continuare ad accedere a determinati fondi federali.
La condotta espressiva è considerata una forma di “discorso simbolico” finalizzata a trasmettere un messaggio, come nel caso di picchetti, marce e profanazione di bandiere. Una sentenza del 2022 della Corte d’Appello degli Stati Uniti ha stabilito che i boicottaggi economici costituiscono una condotta commerciale non espressiva, distinta dall’espressione indipendente.
Oltre a vietare i boicottaggi, il provvedimento stabilisce che le istituzioni beneficiarie dei fondi dovranno anche “certificare che gli studenti non sono irragionevolmente ostacolati dalla partecipazione a programmi accademici in Israele”.
“Questo disegno di legge è un importante passo avanti nel garantire la libertà accademica per tutti gli studenti”, ha dichiarato Gottheimer, che è ebreo. “Spingerò il Senato a prendere il disegno di legge a breve in modo che possa diventare legge”.
Foxx ha invece sottolineato che il provvedimento “prende una posizione forte contro il movimento BDS nei campus universitari di tutta la Nazione”, riferendosi alla campagna di boicottaggio, disinvestimento e sanzioni, che mira a esercitare pressioni economiche su Israele attraverso il boicottaggio di prodotti israeliani e la sospensione di accordi commerciali.
ADL e legislatori ebrei accolgono il disegno di legge
La Anti-Defamation League (ADL) ha accolto con favore l’approvazione del provvedimento, accusando il movimento BDS di essere utilizzato “per delegittimare Israele e demonizzare ebrei e altri studenti per il loro legame con lo Stato ebraico”.
Sulla stessa linea si è espresso il Movimento per la lotta contro l’antisemitismo, organizzazione interreligiosa impegnata nel contrasto all'”odio degli ebrei”. In una dichiarazione diffusa giovedì, la coalizione ha ricordato di aver inviato, prima del voto, una lettera a tutti i membri della Camera degli Stati Uniti per esprimere il proprio sostegno alla legge.
“I boicottaggi accademici di Israele danneggiano gli studenti e gli studiosi americani, indeboliscono la vitale collaborazione di ricerca USA-Israele e conferiscono credibilità delle università americane a una campagna discriminatoria che individua l’unico stato ebraico”, affermava la lettera.
Tra i 32 democratici che hanno votato a favore insieme a Gottheimer figurano diversi importanti legislatori ebrei, tra cui Debbie Wasserman Schultz, Lois Frankel e Jared Moskowitz della Florida; Greg Landsman dell’Ohio; Brad Schneider dell’Illinois; Eugene Vindman della Virginia e Kim Schrier di Washington.
Il nodo del Primo Emendamento
Non tutti i legislatori ebrei, compresi alcuni apertamente contrari al BDS, hanno tuttavia sostenuto il provvedimento.
Prima del voto, il deputato democratico di New York Jerry Nadler aveva annunciato che avrebbe votato contro la legge, invitando i suoi colleghi a fare altrettanto. Pur esprimendo la propria contrarietà al BDS e riconoscendo che i sostenitori del movimento “possono virare verso l’antisemitismo”, Nadler ha sottolineato che “coloro che si impegnano in BDS hanno il diritto del Primo Emendamento di farlo”.
Una posizione analoga è stata assunta da J Street, organizzazione liberale filo-israeliana, secondo cui il provvedimento rischierebbe di “infangare la libertà di parola e la libertà accademica costituzionalmente protetta”.
Sottolineando la distinzione tra Israele propriamente detto e la Cisgiordania, J Street ha inoltre sostenuto che “penalizzare le università per aver espresso la loro opposizione alle attività che un’ulteriore annessione crea un pericoloso precedente”.
Nadler ha infine definito la misura sia “una violazione diretta e grave del Primo Emendamento” sia “l’ultimo assalto da parte dell’amministrazione Trump” alle istituzioni accademiche americane.
“Non importa quanto io non sia d’accordo con BDS e lo trovi strategicamente stupido e moralmente ripugnante, combatterò sempre per proteggere il diritto di parola degli americani con cui non sono d’accordo”, ha aggiunto. “È l’unico modo per garantire che il discorso con cui sono d’accordo sia ugualmente protetto”.
