Appunti di Parashà a cura di Lidia Calò
Quando rispettiamo i termini dell’alleanza e la rinnoviamo nelle nostre vite, continuiamo a vivere in coloro che verranno dopo di noi, attraverso i nostri figli, i nostri discepoli o coloro che abbiamo aiutato o influenzato. Noi “rinnoviamo i nostri giorni come ai vecchi tempi” (Lamentazioni 5:21). Mosè morì, ma ciò che insegnò e ciò che cercò continua a vivere.
Il momento era giunto. Mosè stava per morire. Aveva visto sua sorella Miriam e suo fratello Aronne morire prima di lui. Aveva pregato Dio – non per vivere per sempre, né per vivere più a lungo, ma semplicemente: “Ti prego, fammi attraversare il confine e vedere la buona terra al di là del Giordano, la buona regione montuosa e il Libano” (Deuteronomio 3:25).
La sua richiesta era semplice: “Ti prego, fammi completare il viaggio. Fammi raggiungere la meta”. Ma Dio disse di no: “Basta!”, disse il Signore… “Non parlarmi mai più di questo!” (Deuteronomio 3:26)
Dio, che aveva esaudito quasi tutte le altre preghiere di Mosè, gli negò questa.
Cosa fece dunque Mosè in questi ultimi giorni della sua vita? Egli disse al popolo: «Alla fine di ogni settimo anno, l’anno della remissione, della cancellazione dei debiti, durante la Festa delle Capanne, quando tutto Israele si presenterà davanti al Signore vostro Dio nel luogo che egli sceglierà, leggerete questa legge in presenza di tutto Israele, affinché la ascoltino. Radunate il popolo, uomini, donne e bambini, compresi gli stranieri che vivono nelle vostre città, affinché ascoltino e imparino a temere il Signore vostro Dio e a osservare scrupolosamente tutte le parole di questa legge, e affinché i loro figli, che non la conoscono, l’ascoltino e imparino a temere il Signore vostro Dio, finché abiterete nel paese che state per attraversare il Giordano per conquistare». (Deuteronomio 31:10-13)
Non vi è alcun riferimento specifico a questo comando nei libri successivi del Tanakh, ma ci sono resoconti di raduni molto simili, cerimonie di rinnovo dell’alleanza, in cui il re o un suo equivalente riuniva la nazione, leggendo la Torà o ricordando al popolo la sua storia e invitandolo a riaffermare i termini del suo destino come popolo in alleanza con Dio.
Questo, in effetti, è ciò che Mosè aveva fatto nell’ultimo mese della sua vita. L’intero libro del Deuteronomio è una riaffermazione dell’alleanza, quasi quarant’anni e una generazione dopo l’alleanza originale sul Monte Sinai. Un evento simile si verifica nel Tanakh, dopo che Giosuè adempie al suo mandato come successore di Mosè, conduce il popolo oltre il Giordano, lo guida nelle sue battaglie e insedia la terra.
Un altro evento simile si verificò molti secoli dopo, durante il regno del re Giosia. Suo nonno, Manasse, che regnò per cinquantacinque anni, fu uno dei peggiori re di Giuda, introducendo varie forme di idolatria, tra cui il sacrificio di bambini. Giosia cercò di riportare la nazione alla fede, ordinando (tra le altre cose) la purificazione e la riparazione del Tempio. Fu durante questo restauro che venne scoperta una copia della Torà, sigillata in un luogo nascosto per impedirne la distruzione durante i molti decenni in cui l’idolatria prosperò e la Torà fu quasi dimenticata. Il re, profondamente colpito da questa scoperta, convocò un’assemblea nazionale simile all’Hakhel:
Allora il re radunò tutti gli anziani di Giuda e di Gerusalemme. Salì al Tempio del Signore con il popolo di Giuda, gli abitanti di Gerusalemme, i sacerdoti e i profeti, tutto il popolo, dal più piccolo al più grande. Lesse loro tutte le parole del Libro dell’Alleanza, che era stato trovato nel tempio del Signore. Il re, stando presso la colonna, rinnovò l’alleanza in presenza del Signore, promettendo di seguire il Signore e di osservare i suoi comandamenti, statuti e decreti con tutto il cuore e con tutta l’anima, confermando così le parole dell’Alleanza scritte in questo libro. Allora tutto il popolo si impegnò a rispettare l’Alleanza. (2 Re 23:1-3)
La cerimonia di tipo Hakhel più famosa fu l’assemblea nazionale convocata da Esdra e Neemia dopo la seconda ondata di rimpatri dalla Babilonia (Neemia 8-10).
In piedi su una piattaforma presso una delle porte del Tempio, Esdra lesse la Torà, dopo aver disposto dei Leviti tra la folla affinché potessero spiegare al popolo ciò che veniva detto.
La cerimonia, iniziata a Rosh Hashanah, culminò dopo Sukkot, quando il popolo si impegnò collettivamente “con una maledizione e un giuramento di seguire la Legge di Dio data per mezzo di Mosè, servo di Dio, e di obbedire scrupolosamente a tutti i comandamenti, le norme e i decreti del Signore nostro Signore” (Neemia 10:29).
L’altro comandamento della nostra parashah – l’ultimo che Mosè diede al popolo – era contenuto nelle parole: “Ora scrivi questo cantico e insegnalo agli Israeliti”, che la tradizione rabbinica interpreta come il comando di scrivere, o almeno di partecipare alla stesura, di un Sefer Torah. Perché proprio questi due comandamenti, in questo momento?
Qui si stava compiendo qualcosa di profondo. Ricordiamo che Dio era sembrato brusco nel respingere la richiesta di Mosè di poter attraversare il Giordano: «Basta!… Non parlarmi mai più di questo». È questa la Torà, e questa la sua ricompensa? È così che Dio ha ricompensato il più grande dei profeti? Certamente no.
In questi ultimi due comandamenti, Dio stava insegnando a Mosè – e attraverso di lui, agli ebrei di ogni epoca – cosa sia l’immortalità, sulla terra, non solo in cielo. Siamo mortali perché siamo esseri fisici, e nessun organismo fisico vive per sempre. Cresciamo, invecchiamo, diventiamo fragili, moriamo. Ma non siamo solo fisici. Siamo anche spirituali. In questi ultimi due comandamenti, ci viene insegnato cosa significhi far parte di uno spirito che non è morto in quattromila anni e non morirà finché esisteranno il sole, la luna e le stelle.
Dio ha mostrato a Mosè, e a noi, come diventare parte di una civiltà che non invecchia mai. Rimane giovane perché si rinnova continuamente. Gli ultimi due comandamenti della Torà riguardano il rinnovamento: prima collettivo, poi individuale.
L’Hakhel, la cerimonia di rinnovo dell’alleanza che si celebrava ogni sette anni, assicurava che la nazione si dedicasse regolarmente alla propria missione. Ho spesso sostenuto che esiste un luogo al mondo in cui questa cerimonia di rinnovo dell’alleanza si svolge ancora oggi: gli Stati Uniti d’America.
Il concetto di alleanza ha giocato un ruolo decisivo nella politica europea del XVI e XVII secolo, soprattutto nella Ginevra di Calvino e in Scozia, Olanda e Inghilterra. Il suo impatto più duraturo, tuttavia, si è avuto in America, dove fu adottato dai primi coloni puritani e rimane parte integrante della sua cultura politica ancora oggi. Quasi ogni discorso di insediamento presidenziale – ogni quattro anni dal 1789 – è stato, esplicitamente o implicitamente, una cerimonia di rinnovo dell’alleanza, una forma contemporanea di Hakhel.
Nel 1987, intervenendo alle celebrazioni del bicentenario della Costituzione americana, il presidente Ronald Reagan descrisse la Costituzione come una sorta di “patto che abbiamo stretto non solo con noi stessi, ma con tutta l’umanità… È un patto umano; sì, e oltre a questo, un patto con l’Essere Supremo al quale i nostri padri fondatori si sono costantemente rivolti per chiedere aiuto”. Il dovere dell’America, disse, è “rinnovare costantemente il proprio patto con l’umanità… per completare l’opera iniziata 200 anni fa, quella grande e nobile opera che è la vocazione particolare dell’America: il trionfo della libertà umana, il trionfo della libertà umana sotto Dio”.
Se Hakhel rappresenta il rinnovamento nazionale, il comando di partecipare ciascuno alla stesura di un nuovo Sefer Torah rappresenta il rinnovamento personale. Era il modo in cui Mosè diceva a tutte le generazioni future: non basta dire: “Ho ricevuto la Torà dai miei genitori (o nonni o bisnonni)”. Dovete prenderla e rinnovarla in ogni generazione.
Una delle caratteristiche più sorprendenti della vita ebraica è che, da Israele a Palo Alto, gli ebrei sono tra i più entusiasti utilizzatori al mondo delle tecnologie dell’informazione e hanno contribuito in modo sproporzionato al loro sviluppo (Google, Facebook, Waze). Eppure, continuiamo a scrivere la Torà esattamente come si faceva migliaia di anni fa: a mano, con una penna d’oca, su una pergamena. Non si tratta di un paradosso, ma di una profonda verità. Chi porta con sé il proprio passato, può costruire il futuro senza timore.
Il rinnovamento è una delle imprese umane più difficili. Alcuni anni fa, mi trovai a parlare con l’uomo che stava per diventare Primo Ministro della Gran Bretagna. Nel corso della nostra conversazione disse: “Ciò che prego di più è che, una volta arrivati lì (intendeva il numero 10 di Downing Street), io non dimentichi mai perché ho voluto arrivarci”. Sospetto che avesse in mente le celebri parole di Harold Macmillan, Primo Ministro britannico tra il 1957 e il 1963, il quale, alla domanda su cosa temesse di più in politica, rispose: “Gli eventi, caro ragazzo, gli eventi”.
Le cose accadono. Veniamo travolti da venti di passaggio, intrappolati in problemi non causati da noi, e andiamo alla deriva. Quando ciò accade, sia a individui, istituzioni o nazioni, invecchiamo. Dimentichiamo chi siamo e perché. Alla fine veniamo superati da persone (o organizzazioni o culture) più giovani, più ambiziose o più determinate di noi.
L’unico modo per rimanere giovani, affamati e motivati è attraverso un rinnovamento periodico, ricordandoci da dove veniamo, dove stiamo andando e perché. A quali ideali siamo fedeli? Quale cammino siamo chiamati a proseguire? Di quale storia facciamo parte?
Quanto è provvidenziale, e quanto è meraviglioso, che proprio nel momento in cui il più grande dei profeti si trovava di fronte alla propria mortalità, Dio abbia rivelato a lui e a noi il segreto dell’immortalità, non solo in cielo ma anche qui sulla terra. Perché quando rispettiamo i termini dell’alleanza e la rinnoviamo nelle nostre vite, continuiamo a vivere in coloro che verranno dopo di noi, attraverso i nostri figli, i nostri discepoli o coloro che abbiamo aiutato o influenzato. Noi “rinnoviamo i nostri giorni come ai vecchi tempi” (Lamentazioni 5:21). Mosè morì, ma ciò che insegnò e ciò che cercò continua a vivere.
Di rabbi Jonathan Sacks zzl
