di Roberto Zadik
Tante curiosità sulla sua identità ebraica, il complesso rapporto col padre Kirk, gli eccessi e il suo complesso rapporto con l’ebraismo e Israele. Non è certo facile affermarsi con un padre che è già una star del calibro di Kirk Douglas ma, a quanto pare, il suo carismatico figlio Michael sembra esserci riuscito.
Indimenticabili i suoi ruoli in Wall Street, uscito quasi quarant’anni fa, in cui interpretava il cinico broker Gordon Gekko, il torbido thriller Basic Instinct, in coppia con Sharon Stone, e la straordinaria interpretazione in Un giorno di ordinaria follia, diretto da Joel Schumacher. Ma che persona è davvero Michael Douglas e quale il suo rapporto con l’ebraismo e Israele?
A ottantadue anni, compiuti lo scorso 25 settembre, sembra essere lui stesso a rivelarlo nelle pagine coinvolgenti del suo memoir, uscito il 3 novembre, Una vita pazzesca (La nave di Teseo) che, tradotto da Alberto Pezzotta, affronta vari lati inediti e a volte alquanto oscuri di questo personaggio.
Come ha rivelato il sito Jewish Chronicle, in un recente articolo, la sua infanzia, nonostante sia stata molto privilegiata, non è stata certo semplice a causa del difficile carattere del padre. Famoso per ruoli emblematici come in Brama di vivere in cui colpì l’attenzione della critica per la sua interpretazione del tormentato Van Gogh o la satira del giornalismo L’asso nella manica di Billy Wilder, suo padre Issur Danielovich Demsky, questo il suo vero nome, viste le chiare origini ebraico russe, e Michael ebbero un rapporto molto complesso per diversi motivi, a cominciare dalla totale assenza di educazione ebraica, nonostante la conversione della madre, Diana Dill. Questo perché, dopo il matrimonio, pur avendo la donna accettato di crescere i figli secondo la religione ebraica, secondo quanto Michael Douglas racconta con risentimento, il padre le disse che “poteva tranquillamente ignorare questa decisione”.
Fu così che, secondo l’interessante articolo firmato da Robert Low, totalmente sprovvisto di un background religioso, fu solamente in una visita in Israele, nel 1965, che riscoprì la propria identità ebraica. Aveva ventun’anni e suo padre era andato nello Stato ebraico per girare un film. Michael stava guidando sull’autostrada, da Gerusalemme a Tel Aviv, e caricò in macchina un soldato israeliano che stava chiedendo un passaggio, a lato della strada, e i due iniziarono a parlare. Fu quello il suo primo contatto con Israele e le proprie radici ebraiche, anche perché, poco dopo, a causa delle continue infedeltà la madre divorziò dal Kirk; Michael e il fratello Joel vissero nel Connecticut con la famiglia materna, mentre la star era impegnata nella sua ascesa cinematografica.
Pagine a tratti rancorose, ma anche affettuose quelle dei suoi ricordi famigliari, quando l’attore racconta che un altro momento di scontro col padre fu quando, nonostante egli volesse convincerlo a fare l’avvocato, Michael si innamorò del mondo del cinema decidendo di seguire le orme paterne. Nel testo si parla molto anche del suo ruolo di attore, della sua difficile consacrazione, a causa della paura del pubblico e del palcoscenico, perché, prima del cinema, aveva cominciato col teatro.
Determinato ma fortemente insicuro, la sua consacrazione avvenne a metà degli anni Settanta, con la serie tv Sulle strade di San Francisco accanto a un altro attore ebreo come il bravo Karl Malden che recitava la parte di un detective più anziano di lui. Il suo successo, inizialmente, come rivela l’attore ottantaduenne, fu come produttore più che come interprete. Infatti, nel 1975, produsse nientemeno che Qualcuno volò sul nido del cuculo, uno dei film più acclamati del regista di Amadeus Milos Forman che si rivelò, grazie a un formidabile Jack Nicholson, un successo straordinario.
Ma come attore fu solo fra gli anni Ottanta e, sopratutto, gli anni Novanta che arrivarono le prime soddisfazioni col film d’avventura All’inseguimento della pietra verde in cui recitò in coppia con la brava Kathleen Turner e dove conobbe sul set in Messico la sua prima moglie Diandra Luker.
Alternando ricordi famigliari e professionali, fra trionfi, sia come produttore sia come attore, nei suoi sessant’anni di onorata carriera, e periodi bui come la dipendenza da alcol e cocaina che lo colpì duramente alla fine degli anni Ottanta la narrazione restituisce un quadro complesso, una vita come sulle montagne russe, che ha visto anche l’arresto, nel 2009, del figlio maggiore Cameron per spaccio di stupefacenti, che gli costò sette anni di reclusione.
Tormento e rinascita, rabbia e ritrovata serenità, specialmente dopo il secondo matrimonio con l’attrice gallese Catherine Zeta Jones, e il bar mitzvà del suo secondo figlio Dylan nel 2020, anno in cui morì suo padre Kirk. Nel libro Douglas si racconta, senza filtri, con spiazzante sincerità restituendo al lettore una testimonianza appassionante e lucida in cui egli rievoca la tardiva riscoperta dell’ebraismo, riferisce il suo impegno a favore di Israele e delle famiglie interreligiose e di quando, nel 2015, vinse il Genesis Prize dicendo “Sono ebreo e la mia ebraicità è profonda quanto i miei geni”.
