Appunti di Parashà a cura di Lidia Calò
I rabbini moralizzarono a proposito della lezione della tazra’at – spesso tradotta come lebbra – tema centrale delle parashot di Tazria e Metzora. Era, dissero, una punizione piuttosto che una condizione medica. La loro interpretazione era basata sull’evidenza tratta degli stessi libri mosaici. La mano di Mosè divenne lebbrosa quando espresse dubbi sulla disponibilità del popolo a credere nella sua missione (Esodo 4:6-7). Miriam fu colpita dalla lebbra quando parlò contro Mosè (Numeri 12:1-15). Il metzora (lebbroso) era un motzi shem ra: una persona che parlava con disprezzo degli altri.
La maldicenza, lashon hara, era considerato dai Saggi uno dei peggiori peccati. Ecco come la riassume Maimonide: I Saggi dissero: ci sono tre trasgressioni per le quali una persona è punita in questo mondo e non ha alcuna parte nel mondo avvenire – idolatria, sesso illecito e spargimento di sangue – e il parlare male è tanto sbagliato quanto tutti e tre i divieti messi insieme. Dissero anche: chi parla con lingua malvagia è come se negasse Dio … Il discorso malvagio uccide tre persone: quello che lo fa, quello che lo ascolta e colui di cui si parla. (Hilchot Deuteronomio 7:3)
È davvero così? Consideriamo solo due esempi tra tanti altri. All’inizio del XIII secolo scoppiò un’aspra disputa tra i devoti e i critici di Maimonide. Per i primi fu una delle più grandi menti ebraiche di tutti i tempi. Per i secondi fu un pensatore pericoloso e le sue opere contenevano eresia, la cui influenza induceva le persone ad abbandonare i comandamenti.
Ci furono scambi feroci. Ciascuna parte emise condanne e scomuniche contro l’altra. C’erano opuscoli e contro-opuscoli, sermoni e contro-sermoni e per un po’ gli ebrei francesi e spagnoli furono sconvolti dalla controversia. Nel 1232, i libri di Maimonide furono bruciati dai domenicani. Lo shock portò una breve tregua; poi gli estremisti profanarono la tomba di Maimonide a Tiberiade. All’inizio degli anni 1240, in seguito alla Disputa di Parigi, i cristiani bruciarono tutte le copie del Talmud che riuscirono a trovare. Fu una delle grandi tragedie del Medioevo.
Qual era la connessione tra la lotta interna ebraica e il rogo cristiano di libri ebraici? I domenicani approfittarono delle accuse ebraiche di eresia contro Maimonide, per sostenere le proprie? È stato semplicemente perché sono stati in grado di trarre vantaggio dalla divisione interna all’ebraismo, per procedere con le proprie persecuzioni senza timore di rappresaglie ebraiche concertate? In un modo o nell’altro, durante tutto il Medioevo, molte delle peggiori persecuzioni cristiane contro gli ebrei, furono incitate da ebrei convertiti o avanzate sfruttando le debolezze interne delle comunità ebraiche.
Passando all’età moderna, uno dei più brillanti esponenti dell’Ortodossia fu Rabbi Meir Loeb ben Yechiel Michal Malbim (1809-1879), rabbino capo della Romania. Uno studioso eccezionale, il cui commento al Tanach è una delle glorie del diciannovesimo secolo, fu inizialmente accolto da tutti i gruppi della comunità ebraica come un uomo di cultura e integrità religiosa. Ben presto, però, gli ebrei più “illuminati” scoprirono con sgomento che era un vigoroso tradizionalista, e iniziarono a incitare contro di lui le autorità civili. In manifesti e opuscoli lo ritraevano come un’ottusa reliquia del Medioevo, un uomo contrario al progresso e allo spirito dell’epoca.
Un Purim, gli mandarono in dono un pacco di cibo che conteneva carne di maiale e granchi. Con un messaggio di accompagnamento gli scrissero: “Noi, i progressisti locali, siamo onorati di presentare queste prelibatezze e gustosi piatti dalla nostra tavola come regalo al nostro luminare”. Alla fine, in risposta alla campagna, il governo ritirò a Rabbi Malbim il riconoscimento ufficiale della comunità ebraica come suo rabbino capo, e gli vietò di tenere sermoni nella Grande Sinagoga. Venerdì 18 marzo 1864, la mattina presto, i poliziotti circondarono la sua casa, lo arrestarono e lo imprigionarono. Il sabato successivo, fu caricato su una nave e portato al confine bulgaro, dove fu rilasciato a condizione che non tornasse mai più in Romania.
Ecco come l’Encyclopaedia Judaica descrive la campagna: il signor Rosen pubblicò vari documenti che svelano le false accuse e calunnie che i nemici ebrei assimilazionisti di rabbi Malbim scrissero contro di lui al governo rumeno. Lo accusarono di slealtà e di impedire l’assimilazione sociale tra ebrei e non ebrei, kinsistendo sull’adesione alle leggi alimentari ebraiche e dissero: “Questo rabbino con la sua condotta e le sue proibizioni desidera impedire il nostro progresso”. Il primo ministro della Romania emise un proclama contro il rabbino “ignorante e insolente”… Di conseguenza il ministro rifiutò di concedere diritti agli ebrei di Bucarest, adducendo che il rabbino della comunità era “il nemico giurato del progresso”.
Storie simili potrebbero essere raccontate su molti altri eminenti studiosi, tra cui R. Zvi Hirsch Chajes, R. Azriel Hildesheimer, R. Yitzhak Reines e persino il defunto rabbino Joseph Soloveitchik di benedetta memoria, che fu portato in tribunale a Boston nel 1941 per affrontare accuse inventate dalla comunità ebraica locale. Anche questi vergognosi episodi furono solo una continuazione della feroce guerra condotta contro il movimento chassidico dai suoi oppositori, i mitnagdim, che vide molti leader chassidici (tra cui il primo Rebbe di Chabad, R. Shneur Zalman di Ladi) imprigionati sulla base di false testimonianze rese alle autorità locali da altri ebrei.
Per essere un popolo di storia, possiamo essere sorprendentemente chiusi alle lezioni della storia. Di volta in volta, incapaci di risolvere i propri conflitti civilmente e gentilmente, gli ebrei hanno calunniato i loro oppositori alle autorità civili, con risultati disastrosi per l’intera comunità ebraica. Nonostante il fatto che il giudaismo rabbinico sia una cultura della discussione; nonostante il fatto che il Talmud affermi esplicitamente che la scuola di Hillel aveva le sue opinioni accettate perché erano “gentili, modeste, insegnavano le opinioni dei loro avversari così come le proprie, e insegnavano le opinioni dei loro avversari prima delle proprie” (Eruvin 13b ) – nonostante ciò, gli ebrei hanno continuato a criticare, denunciare, persino scomunicare coloro le cui opinioni non comprendevano, anche quando gli oggetti del loro disprezzo (Maimonide, Malbim e gli altri) erano tra i più grandi difensori dell’Ortodossia contro il sfide intellettuali della loro età.
Di cosa erano colpevoli gli accusatori? Solo di aver fatto maldicenza. E cos’è, dopo tutto la maldicenza? Mere parole. Eppure le parole hanno delle conseguenze. Sminuendo i loro oppositori, gli autoproclamati difensori della religione hanno sminuito se stessi e la loro fede. Sono riusciti a trasmettere l’impressione che l’ebraismo sia ingenuo, ristretto, incapace di gestire la complessità impotente di fronte alla sfida, una religione di anatemi invece di argomentazioni, scomuniche invece di dibattiti ragionati. Maimonide e Malbim presero il loro destino con filosofia. Tuttavia si piange nel vedere una grande tradizione portata così in basso.
Che intuizione sorprendente fu vedere la lebbra – quella malattia sfigurante – come simbolo e sintomo di maldicenza. Perché siamo veramente sfigurati quando usiamo le parole per condannare, non per comunicare; chiudere piuttosto che aprire le menti; quando usiamo il linguaggio come un’arma e lo maneggiamo brutalmente. Il messaggio di Metzora rimane. La violenza linguistica non è meno feroce della violenza fisica, e coloro che affliggono gli altri sono loro stessi afflitti. Le parole feriscono. Gli insulti feriscono. I discorsi malvagi distruggono le comunità. Il linguaggio è il più grande dono di Dio all’umanità e deve essere utilizzato nel modo migliore e non nuocere.
Di rav Jonathan Sacks zzl
