Appunti di Parashà a cura di Lidia Calò
È stata la Settanta*, la prima traduzione greca della Bibbia ebraica, a tradurre la tzaràat, la condizione la cui identificazione e purificazione occupa gran parte della parashà di Tazria e della parashà di Metzorà, come “lepra” (parola greca) dando origine a una lunga tradizione che l’assimila alla lebbra.
Tale tradizione è oggi ampiamente riconosciuta come errata. In primo luogo, la condizione descritta nella Torà semplicemente non corrisponde ai sintomi della lebbra. In secondo luogo, la Torà la applica non solo a varie condizioni della pelle, ma anche alla muffa sui vestiti e sui muri delle case, il che esclude certamente qualsiasi malattia conosciuta. Il Rambam la definisce nel modo migliore: “la tzaràat è un termine completo che copre una serie di condizioni dissimili. La bianchezza della pelle di una persona è chiamata tzaràat. La caduta di alcuni capelli dalla testa o dalla barba dal mento è chiamata tzaràat. Un cambiamento di colore negli indumenti o nelle case è chiamato tzaràar”. (Hilchot Tumat Tsara’at 16:10)
Per identificare la natura del fenomeno, i Saggi hanno cercato indizi in altre parti della Torà e li hanno trovati facilmente.
Miriam fu colpita da tzaràat per aver parlato male di suo fratello Mosè (Numeri 12:10). La Torà in seguito dà particolare risalto a questo evento, vedendo in esso un monito per tutte le generazioni: “Fate attenzione alla piaga della tzaràat…”. Ricorda ciò che il Signore tuo Dio fece a Miriam lungo il cammino dopo che foste usciti dall’Egitto”. (Deuteronomio 24:8-9) In altre parole, non si trattava di un fenomeno normale, ma di una specifica punizione divina per la lashon hara, la maldicenza. I Rabbini hanno richiamato l’attenzione sulla somiglianza verbale tra metzorà, una persona afflitta da questa condizione, e motzi shem ra, una persona colpevole di calunnia.
Il Rambam, sulla base delle tradizioni rabbiniche, fornisce un brillante resoconto del motivo per cui la tzaràat affliggeva sia gli oggetti inanimati, come muri e vestiti, sia gli esseri umani: La [tzaràat] era un segno e un prodigio tra gli Israeliti che li metteva in guardia dal parlare in modo diffamatorio. Infatti, se un uomo pronunciava una calunnia, le pareti della sua casa avrebbero subito un cambiamento mostrando segni di impurità sui muri. Se si pentiva, la casa tornava pura.
Ma se avesse continuato nei suoi discorsi malvagi, fino a quando la sua casa non sarebbe stata demolita a causa dell’impurità, anche gli oggetti di cuoio su cui si sarebbe seduto o sdraiato avrebbero subito un cambiamento. Se si fosse pentito sarebbero tornati puri.
Ma se avesse continuato a calunniare, avrebbe contratto l’impurità anche sui suoi vestiti fino a che non ci sarebbe stato bisogno di bruciarli. Se si fosse pentito sarebbero tornati puri.
Ma se avesse persistito nella sua malvagità, la sua pelle avrebbe subito un cambiamento e si sarebbe infettata con la tzaràat e sarebbe stato messo in disparte e isolato fino a quando non si fosse impegnato a non fare conversazione diffamatorie, che avessero a che fare con la derisione e la maldicenza. (Hilchot Tumat Tzaràat 16:10)
L’esempio più convincente di ciò di cui parla la tradizione quando descrive la gravità del motsi shem ra, la calunnia, e dell’lashon hara, il parlare male, è la tragedia Otello di Shakespeare.
Iago, un soldato di alto rango, nutre un forte risentimento nei confronti di Otello, un generale moro dell’esercito di Venezia. Otello ha promosso un uomo più giovane, Cassio, al posto del più esperto Iago, che è deciso a vendicarsi. Lo fa con una campagna prolungata e feroce, che prevede tra l’altro di ingannare Otello e fargli sospettare che sua moglie, Desdemona, abbia una relazione adulterina con Cassio. Otello chiede a Iago di uccidere Cassio e lui stesso uccide Desdemona, soffocandola nel suo letto. Emilia, moglie di Iago e attendente di Desdemona, scopre la morte dell’amante e, mentre Otello le spiega perché l’ha uccisa, capisce la natura del complotto del marito e lo smaschera. Otello, in preda al senso di colpa e al dolore, si suicida, mentre Iago viene arrestato, torturato e forse giustiziato.
Si tratta di un’opera interamente dedicata al male della calunnia e del sospetto, che rappresenta letteralmente ciò che i saggi dicevano in senso figurato: “Il discorso malvagio uccide tre persone: colui che lo dice, colui che lo ascolta e colui al quale si riferisce”. (Arachin 15b)
La tragedia di Shakespeare rende dolorosamente chiaro quanto il discorso del male viva negli angoli bui del sospetto. Se gli altri avessero saputo cosa Iago stava dicendo per fomentare la paura e la diffidenza, i fatti sarebbero potuti venire a galla e la tragedia sarebbe stata evitata. Invece, Iago è riuscito a ingannare i vari personaggi, facendo leva sulle loro debolezze emotive, sulla diffidenza e sull’invidia, facendo credere a ciascuno il peggio dell’altro. Il tutto si concluse con uno spargimento di sangue in serie e un disastro.
Da qui la giustizia poetica che la tradizione ebraica attribuisce a uno dei passi biblici meno poetici, le leggi relative alle malattie della pelle e alle muffe. Il calunniatore diffonde le sue menzogne in privato, ma la sua malvagità viene esposta in pubblico. Prima i muri della sua casa proclamano il suo peccato, poi gli oggetti di cuoio su cui si siede, poi i suoi vestiti e infine la sua stessa pelle. È condannato all’umiliazione dell’isolamento: “Impuro! Impuro!”, deve gridare… Poiché è impuro, abiterà da solo e la sua dimora sarà fuori dall’accampamento. (Levitico 13:45-46)
Dissero i rabbini: poiché le sue parole hanno separato il marito dalla moglie e il fratello dal fratello, la sua punizione sarà quella di essere separato dai contatti umani e reso un emarginato dalla società (Arachin 16b).
Al suo apice, WikiLeaks** vuole essere l’equivalente funzionale odierno della metzorà: un tentativo di rendere pubbliche le cose screditanti che le persone fanno e dicono in privato. I Saggi dicevano che il turpiloquio è un male pari all’idolatria, all’incesto e all’omicidio messi insieme, ed è stato il genio di Shakespeare a mostrarci un modo drammatico con cui si possono contaminare le relazioni umane, mettendo le persone l’una contro l’altra con conseguenze tragiche.
Non dire o fare mai in privato ciò che ti vergogneresti di leggere sulla prima pagina dei giornali di domani. Questo è il tema fondamentale della legge della tzaràat, portato ai giorni nostri.
Redazione Rabbi Jonathan Sacks zzl
*La Versione dei Settanta (dal nome latino Septuaginta) è la versione dell’Antico Testamento in lingua greca. È la traduzione di un testo ebraico antico leggermente diverso dal testo masoterico tramandato dal giudaismo rabbinico.
** WikiLeaks (dall’inglese leak «perdita», “fuga di notizie”) è un’organizzazione internazionale senza scopo di lucro che riceve in modo anonimo, grazie a un contenitore protetto da un potente sistema di cifratura, documenti coperti da segreto (di Stato, militare, industriale, bancario) che poi carica sul proprio sito web.
