di Nina Prenda
Il presidente francese Emmanuel Macron ha dichiarato il 12 luglio il giorno di commemorazione nazionale per Alfred Dreyfus, il capitano dell’esercito francese ingiustamente condannato per tradimento nel 1894 in un famigerato atto di antisemitismo. “D’ora in poi, ci sarà una cerimonia di commemorazione ogni 12 luglio per Dreyfus, per la vittoria della giustizia e la verità contro l’odio e l’antisemitismo”, ha detto Macron in una dichiarazione pubblicata dal suo ufficio. La prima commemorazione verrà celebrata nel 2026, data del 120° anniversario dall’assoluzione di Dreyfus. “La Francia deve rimanere vigile di fronte all’antico spettro dell’antisemitismo”, ha detto Macron.
Il ricordo per Dreyfus, la cui condanna fu promossa in un clima di antisemitismo dilagante nell’esercito francese e nella società alla fine del XIX secolo, arriva in un momento di crescente allarme per i crimini d’odio contro gli ebrei nel Paese. Tra gennaio e maggio di quest’anno, 504 atti antisemiti sono stati segnalati in Francia, secondo i dati del Ministero dell’Interno, in mezzo a un aumento storico degli incidenti di odio per gli ebrei dall’assalto terroristico guidato da Hamas contro Israele il 7 ottobre 2023. La Francia ospita la più grande popolazione ebraica del mondo al di fuori di Israele e degli Stati Uniti.
L’Affaire Dreyfus
Dreyfus, un capitano dell’esercito di 36 anni della regione dell’Alsazia nella Francia orientale, fu accusato nell’ottobre 1894 di aver passato informazioni segrete sulle nuove attrezzature di artiglieria a un militare tedesco. L’accusa si basava su un confronto della calligrafia di un documento trovato nel cestino della carta da un addetto a Parigi. Dreyfus fu messo sotto processo nel mezzo di una virulenta campagna di stampa antisemita. Il romanziere Emile Zola scrisse il suo famoso opuscolo “J’accuse” (“Accuso…”) a sostegno del capitano.
Nonostante la mancanza di prove, Dreyfus fu condannato per tradimento, condannato all’ergastolo nella famigerata colonia penale di Devil’s Island nella Guyana francese e pubblicamente privato del suo rango. Il tenente colonnello Georges Picquart, capo dei servizi di intelligence, riesaminò il caso in segreto e scoprì che la calligrafia sul messaggio incriminante era quella di un altro ufficiale, Ferdinand Walsin Esterhazy. Quando Picquart presentò le prove allo stato maggiore dell’esercito francese, lui stesso fu cacciato dall’esercito e incarcerato per un anno, mentre Esterhazy fu assolto. Nel giugno 1899, Dreyfus fu riportato in Francia per un secondo processo. Inizialmente fu dichiarato colpevole e condannato a 10 anni di carcere, prima di essere ufficialmente graziato, anche se non scagionato dalle accuse. Solo il 12 luglio 1906, dopo molti colpi di scena, l’Alta Corte d’Appello rivide il verdetto originale scagionando Dreyfus. Lui fu reintegrato con il grado di Maggiore, prestò servizio durante la Prima Guerra Mondiale e morì nel 1935, all’età di 76 anni.
Il mese scorso, il parlamento francese ha approvato un disegno di legge che promuove Dreyfus al grado di Generale di brigata. L’affare Dreyfus è spesso considerato una prima ispirazione per il fondatore del sionismo, Theodor Herzl, per dare vita al movimento.
