Appunti di Parashà a cura di Lidia Calò
Succot è la festa di un popolo per il quale, per secoli, ogni casa era temporanea, ogni sosta solo una tappa di un lungo viaggio. È profondamente commovente che la tradizione ebraica chiami questo tempo zeman simchatenu, “il tempo della nostra gioia”.
Nel suo resoconto delle festività dell’anno ebraico, la parashà di questa settimana contiene la seguente affermazione: Per sette giorni vivrete in capanne (succot). Tutti i nativi d’Israele devono vivere in capanne, affinché le generazioni future sappiano che feci vivere gli Israeliti in capanne quando li feci uscire dalla terra d’Egitto; Io sono il Signore vostro Dio. (Vayikra 23:42-43)
Il significato preciso di questo passo fu oggetto di disaccordo tra due grandi maestri dell’epoca della Mishnà, Rabbi Eliezer e Rabbi Akiva. Secondo il Talmud Bavli (Succà 11a), Rabbi Eliezer sostiene che il riferimento sia alle Nubi della Gloria che accompagnarono gli Israeliti nel loro viaggio nel deserto. Rabbi Akiva invece ritiene che il versetto debba essere inteso letteralmente (succot mamash): significa “capanne”, né più né meno.
Una differenza simile esiste tra i grandi commentatori ebraici medievali. Rashi e Ramban favoriscono l’interpretazione delle “Nubi della Gloria”. Ramban cita come prova la profezia di Isaia riguardo alla fine dei giorni: Allora il Signore creerà sopra tutto il monte Sion e sopra coloro che vi si radunano una nube di fumo di giorno e un bagliore di fuoco fiammeggiante di notte; sopra tutta la gloria ci sarà una copertura. Essa sarà un riparo e un’ombra dal caldo del giorno, e un rifugio e un nascondiglio dalla tempesta e dalla pioggia. (Isaia 4:5-6) Qui la parola succà si riferisce chiaramente non a una protezione naturale, ma a una protezione miracolosa.
Ibn Ezra e Rashbam, invece, sostengono l’interpretazione letterale. Rashbam spiega così: la festa di Succot, quando il raccolto era completato e il popolo era circondato dalle benedizioni della terra, era il momento giusto per ricordare come erano arrivati fin lì. Gli Israeliti rivivevano gli anni nel deserto, durante i quali non avevano una casa stabile. In questo modo provavano gratitudine verso Dio per averli condotti nella terra. La prova di Rashbam è nel discorso di Mosè in Devarim 8: Quando mangerai e sarai sazio, benedirai il Signore tuo Dio per la buona terra che ti ha dato. Guardati dal dimenticare il Signore tuo Dio…
Altrimenti, quando avrai mangiato e sarai sazio, avrai costruito belle case e vi abiterai, quando il tuo bestiame si sarà moltiplicato, e il tuo argento e oro saranno abbondanti, e tutto ciò che possiedi crescerà, il tuo cuore potrebbe insuperbirsi e dimenticare il Signore tuo Dio che ti ha fatto uscire dall’Egitto, dalla casa della schiavitù… potresti dire a te stesso: “La mia forza e la potenza della mia mano mi hanno procurato questa ricchezza.” Ma ricorda il Signore tuo Dio, perché è Lui che ti dà la forza di compiere grandi cose, mantenendo l’alleanza che ha giurato ai tuoi padri, come fa ancora oggi. (Devarim 8:10-18)
Secondo Rashbam, Succot (come Pesach) è un promemoria delle umili origini del popolo ebraico, un potente antidoto ai rischi della ricchezza. Questo è uno dei temi principali dei discorsi di Mosè nel libro di Devarim e un segno della sua grandezza come leader. La vera sfida per il popolo ebraico, avvertiva, non erano i pericoli del deserto, ma il contrario: il senso di benessere e sicurezza una volta stabiliti nella terra. L’ironia — e si è verificata molte volte nella storia — è che le persone ricordano Dio nei momenti di difficoltà ma lo dimenticano nei momenti di prosperità. È allora che le culture diventano decadenti e iniziano a declinare.
Rimane però una domanda. Secondo l’opinione che le succot siano da intendere letteralmente come capanne nel deserto, quale miracolo rappresenta la festa di Succot? Pesach celebra la liberazione dall’Egitto con segni e prodigi. Shavuot ricorda il dono della Torà sul monte Sinai, l’unico momento nella storia in cui un intero popolo ha sperimentato una rivelazione diretta di Dio. Secondo l’interpretazione delle “Nubi della Gloria”, anche Succot rientra in questo schema: ricorda i miracoli del deserto, i quarant’anni in cui mangiarono manna dal cielo, bevvero acqua da una roccia e furono guidati da una colonna di nube di giorno e di fuoco di notte. Ma se la succà è solo una capanna reale, quale miracolo rappresenta? Non c’è nulla di straordinario nel vivere in una dimora portatile per un gruppo nomade nel deserto del Sinai. Dove sta allora il miracolo?
Una risposta sorprendente e bellissima viene dal profeta Geremia: “Ricordo l’amore della tua giovinezza, come una sposa mi amavi e mi seguivi nel deserto, in una terra non seminata.” (Geremia 2:2)
In tutto il Tanach, la maggior parte dei riferimenti agli anni nel deserto sottolinea la bontà di Dio e l’ingratitudine del popolo: le loro lamentele e la loro incostanza. Geremia fa il contrario. Certo, quegli anni ebbero aspetti negativi, ma resta il fatto semplice che gli Israeliti ebbero la fede e il coraggio di intraprendere un viaggio in una terra sconosciuta, piena di pericoli, sostenuti solo dalla fiducia in Dio. Erano come Sara che seguì Abramo lasciando la sua terra e la casa paterna; come Tzipporah che accompagnò Mosè nella sua missione rischiosa. Esiste una fede che è come l’amore, e un amore che richiede fede. Questo è ciò che dimostrarono gli Israeliti lasciando una terra dove avevano vissuto per 210 anni per entrare nel deserto, senza sapere cosa li aspettasse, ma confidando in Dio.
Forse ci volle Rabbi Akiva, grande amante d’Israele, per vedere che ciò che era davvero straordinario non erano le Nubi della Gloria, ma il fatto che un intero popolo vivesse senza case, esposto ai pericoli, eppure continuasse il suo cammino con fede.
In modo notevole, Succot è diventata il simbolo non solo dei quarant’anni nel deserto, ma anche dei duemila anni di esilio. Dopo la distruzione del Secondo Tempio, gli ebrei furono dispersi nel mondo. Quasi ovunque non avevano diritti né una vera casa. Potevano essere espulsi in qualsiasi momento, come accadde in Inghilterra nel 1290, in Spagna nel 1492 e in molti altri luoghi. Nonostante tutto, non abbandonarono la loro fede.
Succot è la festa di un popolo per il quale, per secoli, ogni casa era temporanea, ogni sosta solo una tappa di un lungo viaggio. È profondamente commovente che la tradizione ebraica chiami questo tempo zeman simchatenu, “il tempo della nostra gioia”. Questa è la grandezza dello spirito ebraico: riuscire a gioire anche nell’incertezza, sostenuti dalla fede.
Rabbi Levi Yitzchak di Berditchev spiegò perché la festa di Nissan ha due nomi: Pesach e Chag haMatzot. Pesach rappresenta la grandezza di Dio, che “passò oltre” le case degli Israeliti. Chag haMatzot rappresenta la grandezza degli Israeliti, che seguirono Dio nel deserto senza provviste. Nella Torà. Dio usa il nome Chag haMatzot per lodare Israele; il popolo usa Pesach per lodare Dio. Così anche il dibattito tra Rabbi Eliezer e Rabbi Akiva: per il primo, Succot rappresenta il miracolo di Dio; per il secondo, il miracolo del popolo d’Israele.
Perché allora, secondo Rabbi Akiva, Succot si celebra al tempo del raccolto? La risposta è nel versetto successivo di Geremia: Israele è consacrato al Signore, la primizia del suo raccolto. (Geremia 2:3)
Così come gli Israeliti celebravano il loro raccolto, Dio celebra il Suo: un popolo che, nonostante tutto, è rimasto fedele alla chiamata divina più di ogni altro nella storia.
Di rabbi Jonathan Sacks zzl
