di Pietro Baragiola
Le autorità scolastiche di Paramus, nel New Jersey, hanno aperto un’indagine dopo che una fotografia di Adolf Hitler da piccolo è comparsa nell’annuario della East Brook Middle School, distribuito agli studenti nella giornata di giovedì 26 giugno.
Questa immagine, inserita nella sezione dedicata alle foto d’infanzia degli alunni, ha portato al ritiro immediato di tutte le copie prima ancora che gli studenti lasciassero la scuola.
“Adolf Hitler rappresenta l’odio, l’antisemitismo e gli orrori della Shoah, compreso l’assassinio di sei milioni di ebrei. Una sua immagine non ha posto nell’annuario creato per i nostri studenti” ha dichiarato il preside Ryan Aupperlee nella lettera inviata alle famiglie, annunciando così l’inizio delle indagini in coordinamento con le forze dell’ordine. “Non rappresenta ciò che siamo né ciò che la East Brook Middle School vuole essere.”
Il distretto sta ora collaborando con l’azienda che ha realizzato l’annuario per eliminare la fotografia offensiva, preservando però le dediche e i messaggi scritti da compagni e insegnanti.
La risposta della comunità ebraica
La vicenda ha suscitato una forte reazione nella comunità ebraica locale.
Jason Shames, presidente e amministratore delegato della Jewish Federation of Northern New Jersey, ha chiesto di sapere il prima possibile il responsabile di questo gesto.
“Che sia stato un minorenne o un adulto devono esserci conseguenze” ha affermato Shames che, pur apprezzando la rapidità della risposta della scuola e dell’amministrazione comunale, ha espresso preoccupazione per quella che considera una crescente normalizzazione dell’antisemitismo. “È esasperante che siamo arrivati a questo punto. Significa che oggi c’è ancora chi considera Hitler e le battute sui nazisti qualcosa di divertente.”
Il rabbino Arthur Weiner, guida della Congregazione Beth Tikvah, ha inviato una lettera ai membri della comunità definendo quanto accaduto “un palese episodio di antisemitismo”.
“Le immagini naziste o i riferimenti a Hitler non sono semplicemente offensivi. Riaprono profonde ferite della nostra storia e ricordano perché la vigilanza rimane fondamentale” ha affermato Weiner.
Più critico, il rabbino Shmuel Goldstein della Congregazione Beth Tefillah che ha imputato la responsabilità alle famiglie dei responsabili: “questi episodi non accadono nel vuoto. Accadono perché qualcuno impara, in famiglia, sui social media o tra i coetanei, che ferire gli ebrei sia accettabile.”
Episodi antisemiti nel New Jersey
L’accaduto si inserisce in una serie di episodi che negli ultimi due anni hanno interessato diverse scuole del New Jersey.
Nel 2024 il Dipartimento dell’Istruzione degli Stati Unitiha aperto un’indagine sul distretto scolastico di Teaneckdopo essersi creato un clima particolarmente ostile per gli studenti ebrei in seguito agli attacchi di Hamas del 7 ottobre.
Nello stesso anno un liceo di Fort Lee è finito al centro delle polemiche per una lezione che definiva Hamas un “movimento di resistenza armata”, mentre un’altra scuola di East Brunswick ha dovuto ritirare il proprio annuario dopo che la fotografia dell’associazione studentesca ebraica era stata erroneamente sostituita con quella di un gruppo di studenti musulmani.
L’indagine sull’annuario della East Brook Middle School è ancora in corso e le autorità non hanno reso noto se l’inserimento della fotografia di Hitler sia stato intenzionale o frutto di un errore durante l’impaginazione.
