di Nina Prenda
I ricercatori dell’Università di Tel Aviv, guidando un team internazionale di scienziati su larga scala, affermano di aver identificato una molecola di RNA in grado di fermare il danno delle cellule nervose che causa la paralisi nei pazienti con sclerosi laterale amiotrofica, conosciuta anche con l’acronimo SLA. Ora, sperano di utilizzare la scoperta per aiutare i pazienti con questa malattia mortale.
Israele segna un altro record nel campo della medicina. In uno studio innovativo, i ricercatori dell’Università di Tel Aviv, guidando un team internazionale di scienziati su larga scala, affermano di aver identificato una molecola di RNA in grado di fermare il danno delle cellule nervose che causa la paralisi nei pazienti con sclerosi laterale amiotrofica, conosciuta anche con l’acronimo SLA. Ora, sperano di utilizzare la scoperta per aiutare i pazienti con questa malattia mortale.
“Quando abbiamo aggiunto una specifica molecola di RNA alle cellule umane e ai modelli animali per la SLA, le cellule nervose hanno smesso di degenerare e si sono persino rigenerate”, ha detto il Prof. Eran Perlson della Gray Faculty of Medical & Health Sciences e della Sagol School of Neuroscience dell’Università di Tel Aviv, parlando al Times of Israel.
Il loro studio, recentemente pubblicato sulla rivista Nature Neuroscience, apre una nuova strada per il trattamento della malattia.
“Volevamo arrivare alla radice della questione di ciò che causa la SLA per consentire lo sviluppo di farmaci efficaci per questa malattia incurabile”, ha detto Perlson. La squadra ha usato topi che erano stati geneticamente modificati per fungere da cavie.
La ricerca è stata guidata dal dott. Ariel Ionescu, Dott. Lior Ankol e il direttore del laboratorio Tal Pery Gradus in collaborazione con il dott. Amir Dori, neurologo senior e capo dell’unità di malattie neuromuscolari presso lo Sheba Medical Center. Altri partecipanti includevano ricercatori del Weizmann Institute of Science, della Ben-Gurion University of the Negev e istituti di ricerca in Francia, Turchia e Italia.
A proposito di SLA
La SLA, a volte chiamata malattia di Lou Gehrig, è una condizione neurodegenerativa fatale che colpisce i motoneuroni, le cellule nervose che controllano il movimento muscolare. Nel corso del tempo, la malattia causa una graduale paralisi di tutti i muscoli del corpo. I pazienti in genere perdono la capacità di camminare, parlare, deglutire e respirare, spesso diventando completamente paralizzati, mentre le loro capacità cognitive rimangono intatte.
“La maggior parte dei pazienti muore entro tre o cinque anni dalla diagnosi, a causa della paralisi dei muscoli del diaframma e dell’insufficienza respiratoria”, ha detto Perlson. Nella SLA, le giunzioni neuromuscolari, dove le fibre nervose incontrano le cellule muscolari e trasmettono segnali elettrici dal cervello ai muscoli, vengono interrotte. Perlson ha dichiarato che i meccanismi molecolari alla base di questo danno erano rimasti sconosciuti fino ad ora.
