di Nina Prenda
Smuss e suo padre si trasferirono a Varsavia, dove vissero nel ghetto di Varsavia dal 1940 fino alla rivolta del 1943. Sopportarono la fame e la malattia costanti, sopravvivendo grazie al loro lavoro in una fabbrica di riparazione di attrezzature militari per l’esercito tedesco.
Michael Smuss, l’ultimo combattente sopravvissuto della rivolta del ghetto di Varsavia, è morto giovedì 23 ottobre all’età di 99 anni.
Solo un mese fa, l’ambasciatore tedesco in Israele Steffen Seibert ha consegnato a Smuss l’Ordine al merito, il più alto onore civile della Germania, in riconoscimento del suo impegno per tutta la vita per l’educazione alla Shoah e per promuovere il dialogo tra Germania e Israele. “Mi ha rattristato sentire la morte di Michael Smuss”, ha detto Seibert venerdì mattina. “Ha dedicato la sua vita all’insegnamento della Shoah. Non dimenticherò mai l’evento “Zikaron BaSalon” con lui. Proprio il mese scorso, ho avuto l’onore di dargli la Croce Federale al Merito.”
Nato il 15 aprile 1926 a Danzica, Smuss visse lì con la sua famiglia fino all’ascesa al potere del partito nazista. Quando aveva 12 anni, suo padre decise che la famiglia avrebbe dovuto trasferirsi a Łódź, in Polonia. A Łódź, Smuss frequentò il ginnasio di Isaac Katzenelson e si unì a un movimento giovanile. Poiché sua madre aveva un passaporto diverso, la famiglia fu costretta a separarsi. Smuss e suo padre si trasferirono a Varsavia, dove vissero nel ghetto di Varsavia dal 1940 fino alla rivolta del 1943. Sopportarono la fame e la malattia costanti, sopravvivendo grazie al loro lavoro in una fabbrica di riparazione di attrezzature militari per l’esercito tedesco.
“Nel ghetto, ho assistito agli orrori causati dai nazisti agli ebrei”, ha detto una volta Smuss. “Alcuni giovani amici e io ci siamo uniti alla resistenza sotterranea. L’obiettivo della resistenza era fermare le terribili azioni dei nazisti. Ho contrabbandato armi per la resistenza e ho fatto cocktail molotov – un mezzo per prepararsi a una rivolta contro i nazisti.”
Smuss ha descritto la sua sopravvivenza sia come caso che come provvidenza. “Inoltre, la situazione – o, come la chiamo io, la grazia di Dio – ha giocato a mio favore: ero una delle ultime persone nel ghetto di Varsavia, dove decine di migliaia di persone erano già morte. I nazisti volevano riferire positivamente sul cosiddetto ghetto di successo, quindi invitarono i giornalisti. Ecco perché non ci hanno ucciso.”
Dopo la distruzione del ghetto, Smuss fu deportato in diversi campi di concentramento e di lavoro, tra cui Budzyn, Majdanek, Plaszow, Wieliczka e Flossenbürg in Baviera. Sopportò la brutale “marcia della morte” da Flossenbürg a Stamsried nell’aprile 1945, sopravvivendo a sette giorni e notti di esaurimento e privazione.
Dopo la guerra, Smuss ha dedicato la sua vita al ricordo della Shoah e alla lotta contro l’antisemitismo. Il suo coraggio durante la Shoah – e i suoi instancabili sforzi in seguito per testimoniare – lo hanno reso un simbolo di resilienza e chiarezza morale.
L’organizzazione Zikaron BaSalon, che ospita raduni commemorativi della Shoah in case e comunità, piange in questi giorni la sua morte. “Piangiamo oggi la scomparsa del sopravvissuto alla Shoah Michael Smuss”, ha detto il gruppo in una dichiarazione. “Michael, il cui grande cuore lo ha definito più di ogni altra cosa, era un amico intimo e un partner centrale in Zikaron BaSalon. Ha dedicato la sua vita a condividere la sua testimonianza, non solo per ricordare il passato, ma come una chiamata morale vivente. Ha condiviso questa chiamata con migliaia di persone in Israele e in tutto il mondo. Michael ha combattuto nella rivolta del ghetto di Varsavia e, da giovane, ha imparato che la memoria non è una cerimonia, ma una responsabilità. Ci ha trasmesso quella lezione e, con la sua partenza, piangiamo la perdita della cara persona che era la nostra bussola”.
La dichiarazione conclude: “Ci impegniamo anche a continuare il suo cammino: ricordare e ricordare. Dire addio a Michael è un altro promemoria della responsabilità che noi, come società, abbiamo di trasmettere la memoria alle generazioni future”.
